Cu actiunea plasata in Roma, in anii de dupa al Doilea Razboi Mondial, Roma cartierelor marginase aflate in saracie si lipsuri, Baietii strazii spune povestea unui grup de copii, deveniti adolescenti, de la periferia societatii. Traind de pe o zi pe alta, Cretu, Casu, Gurita, Chioru, Alduccio si prietenii lor duc o existenta precara, avand slujbe de ocazie, savarsind furtisaguri marunte si prostituandu-se. Personajele lui Pasolini strabat un itinerar picaresc, alcatuit din evenimente comice, tragice, grotesti. Avandu-si radacinile in miscarea neorealista din anii `50, Baietii strazii este un omagiu plin de nostalgie si de afectiune adus unei intregi clase sociale aflate in pericol de a fi uitata.
Cenzurat, criticat de specialisti si blamat de publicul larg la aparitia sa, romanul lui Pasolini a fost, in cele din urma, recunoscut universal drept o capodopera a literaturii mondiale datorita fortei si vitalitatii sale incontestabile.

Pasolini a fost un intelectual stralucit, un regizor si un homosexual a carui viziune politica - bazata pe o impletire unica intre eros, catolicism si marxism - a anticipat istoria italiana de dupa moartea sa si dezvoltarea rapida a consumerismului la nivel mondial. - The Guardian

Pasolini a fost un artist si un ganditor care a incercat nu sa-si rezolve contradictiile, ci mai degraba sa le materializeze pe deplin. - The New York Times

Pasolini era intr-o permanenta cautare, intotdeauna deschis la moduri diferite de a privi lucrurile. - Jytte Jensen, curator al retrospectivei Pasolini la Muzeul de Arta Moderna din New York