Aparut intaia data in foileton in Magasin d’education et de recreation in intervalul 1 ianuarie - 15 decembrie 1878, romanul Capitan la cincisprezece ani a fost publicat in acelasi an intr-o editie cartonata de catre editorul lui Jules Verne, Pierre-Jules Hetzel.

Povestea este croita didactic, autorul cautand transmiterea unui mesaj politic egalitarist, mai exact, utilizand o poveste de aventuri pentru a condamna comertul cu sclavi din Africa. Personajele sunt tipologii usor descifrabile. Astfel, tanarul marinar Dick Sand este un mus ce se imbraca la bordul bricului-goeleta Pilgrim, comandat de capitanul Hull.
 

Capitan la cincisprezece ani este una dintre povestile cele mai inspirate ale lui Jules Verne, poveste care apartine perioadei sale de creatie optimista; cititorul se identifica cu eroul pentru a se educa, printr-o calatorie initiatica. De altfel, este o tema imprumutata din legendele grecesti, in care calatoria era coincidenta cu devenirea eroului. Aici, eroul este un adolescent, asa cum pot fi si multi dintre cititorii acestui mare roman de aventuri. - Lucian Pricop