Unul dintre primele romane ale lui Jules Verne, Cinci saptamani in balon, a fost o reusita comerciala inca din primele zile de la editia princeps, cea in format mic din ianuarie 1863. Cartea in format mare in-8 (octavo) a fost pusa in vanzare pe 5 decembrie 1965, bucurandu-se de o primire publica entuziasta. Este primul roman in care Jules Verne mixeaza ingredientele fictionale care l-au facut repede celebru: povestiri pline de aventuri si descrieri geografice, istorice si tehnologice.

Cinci saptamani in balon ofera cititorilor o viziune extraordinara asupra Africii, teritoriu putin cunoscut europenilor la inceputul secolului al XIX-lea.
 

Omul de stiinta Samuel Ferguson pune la cale o calatorie de cinci saptamani pe continentul african, pentru a descoperi izvoarele Nilului. In acest periplu il insotesc vanatorul Richard „Dick“ Kennedy si servitorul Joe. […]

Balonul esueaza inainte de final, dar ajunge suficient de departe pentru a aduce protagonistii pe taramuri prietenoase, de unde se intorc in Anglia, incheindu-si fericit explorarea.

Multiplele lecturi de care a beneficiat una dintre cartile-cult ale adolescentului universal valideaza statutul de roman-enciclopedie subsumand literar informatii din geografie, istorie, biologie, fizica, chimie. - Lucian Pricop