„Pretutindeni in Europa, in toata lumea, oamenii spionau in timp ce, in birourile guvernelor, alte persoane clasificau rezultatele activitatii spionilor. Exista o conjunctura favorabila pentru indeletnicirea spionilor.“

Josef Vadassy, tanar profesor maghiar ramas, in urma Tratatului de la Trianon, fara nicio cetatenie, isi petrece pe coasta Mediteranei prima vacanta dupa cinci ani de munca la Paris. Nu mica va fi mirarea lui cand, dupa ce executa cateva fotografii experimentale ale unor soparle, se va trezi arestat de politie si acuzat de spionaj. Pus in fata perspectivei sumbre de a fi expulzat si de a nu mai putea trai in nicio tara din lume, Josef Vadassy va trebui sa-si foloseasca intreaga ingeniozitate pentru a colabora cu Serviciul de Informatii francez si pentru a-si dovedi nevinovatia. Pe fundalul unei fascinante intrigi politiste, in decorul Coastei de Azur, se confrunta doua blocuri militare si ideologice adverse: regimul fascist al lui Mussolini si Axa, pe de o parte, si democratiile europene, in stare de alerta, in pragul celui de-al Doilea Razboi Mondial, de cealalta parte.

Eric Ambler (1909-1998), prozator britanic, e considerat unul dintre pionierii thrillerului politic. O tema recurenta in romanele sale de spionaj este cea a amatorului care ajunge, fara voia lui, printre criminali inraiti sau printre spioni si care, in ciuda lipsei de experienta, trebuie sa gaseasca o solutie pentru a rezolva o intriga cu repercusiuni politice complicate.
Ambler a publicat 19 romane sub numele sau si a mai scris alte cateva carti sub pseudonimul Eliot Reed. In tinerete a jucat pe scenele music hall-urilor, a urmat cursuri de inginerie la London University, a scris piese de avangarda si a fost, pentru o vreme, directorul unei agentii de publicitate londoneze. Multe dintre romanele sale au fost ecranizate: printre ele, Topkapi (1964), o adaptare dupa Lumina zilei (1962), a fost un succes comercial, iar primul film din celebra serie Pantera roz a aparut ca o parodie a acestei pelicule.
Ambler a castigat, ca romancier, cateva premii prestigioase, printre care Pumnalul de Aur si Pumnalul de Diamant, din partea British Crime Writers Association, si Premiul Edgar acordat de The Mystery Writers of America. In 1981 a devenit Ofiter al Ordinului Imperiului Britanic.
Epitaf pentru un spion (1938) consacra reteta de succes a lui Ambler, in care un personaj inocent este acuzat de spionaj si e prins in mijlocul unei inclestari intre doua blocuri politice adverse. Romanul a fost ecranizat in 1944 sub titlul Hotel Reserve, cu James Mason si Lucie Mannheim in distributie.
Printre titlurile cunoscute ale lui Ambler se numara si The Dark Frontier (1936), Un sicriu pentru Dimitrios (1939), Journey into Fear (1940), Judgment on Deltchev (1951), Passage of Arms (1959), A Kind of Anger (1964), The Levanter (1972), Doctor Figo (1974), The Care of Time (1981). Memoriile sale au aparut, in 1981, sub titlul Here Lies Eric Ambler.