Cat Morland este pregatita sa faca pasul spre viata de adult. Fiica a unui pastor, scolita acasa in micutul si linistitul satuc Piddle Valley din Dorset, ea isi gaseste refugiul in carti si este convinsa ca, dincolo de valea in care si-a trait copilaria, o asteapta o mare aventura.
Asadar, primeste cu entuziasm propunerea sotilor Allen, prieteni si vecini de-ai parintilor ei, de a ii insoti la Festivalul Fringe din Edinburgh, pentru a-i tine companie lui Susie Allen. Vesela din fire si ajutata de noua tinuta asigurata de Susie si de biletele pe care aceasta le are la evenimentele din fiecare seara, Cat ajunge sa guste din plin viata din Edinburgh si este primita cu bratele deschise in sanul familiei Thorpe, devenind buna prietena cu fata mai mare a familiei, Bella. Si, pe neasteptate, in peisaj apare si chipesul Henry Tilney, un viitor avocat a carui familie locuieste la frumoasa, misterioasa si mult ravnita manastire Northanger. Cat este fascinata de Henry si de sora acestuia, Eleanor, dar nu se poate abtine sa nu se intrebe daca totul la ei este atat de ireprosabil cum pare. Sau poate multimea de carti citite sunt de vina pentru imaginatia care-i umple mintea de scenarii care de care mai incitante?

Val McDermid este bine-cunoscuta pentru thrillerele sale, traduse in peste 30 de limbi si vandute in 11 milioane de exemplare. A castigat numeroase premii internationale, inclusiv CWA Gold Dagger si CWA Cartier Diamond Dagger.
Fragment din roman:

" Cartea se sfarsi, iar Cat se trezi la realitatea lumii inconjuratoare tocmai cand intrau in centrul orasului. Se intinse pe bancheta din spate si cerceta nerabdatoare cartierul cu privirea, observand simetria cladirilor din piatra cenusie aliniate de-a lungul strazii, separate de gradini cu siruri de copaci imprejmuite de garduri cu varfuri ascutite. Desi abia daca incepea sa apuna soarele, in inchipuirea ei era o seara cetoasa si intunecata, momentul in care peisajul ar fi devenit unul palpitant de amenintator. Venise la Edinburgh ca sa fie entuziasmata, si, chiar de la prima vedere, orasul se ridica la inaltimea asteptarilor ei.
Domnului Allen ii placea sa traiasca bine si intotdeauna inchiria locuinte confortabile pentru pelerinajul sau din august. In acel an, inchiriase un apartament cu trei camere situat la capatul de vest al Queen Street, care venea la pachet cu echivalentul contemporan scotian al Sfantului Graal: un permis de parcare. Pana cand gasira locul de parcare ce le era desemnat si pana isi carara bagajele pe sirurile de trepte, nici unul dintre ei nu mai avea chef sau energie pentru altceva decat un somn odihnitor.
Camera. lui Cat era cea mai mica dintre cele trei dormitoare, insa ei nu-i pasa. Era varuita in nuante de galben si avea destul loc pentru un pat de o persoana, o masuta de toaleta, un sifonier si un fotoliu generos, care era perfect pentru, a te cuibari in el si a citi. Cea mai buna parte era ca dadea spre gradinile de pe Queen Street. Cat nu avea nici o problema in a ignora zgomotul nesfarsit al traficului de dedesubt, bucurandu-se de umbra deasa a copacilor. Cum apusul se instalase deja - spre surprinderea ei era deja aproape unsprezece, cand in Dorset se facea deja intuneric bezna - putea sa vada lilieci zburand printre frunze. Se infiora de placere, inainte sa traga perdelele si sa se duca la culcare. "