Tanar preot in Artaud, un mic sat pierdut printre coline arse de soare, Serge Mouret incepe sa fie chinuit de chemarea simturilor, pe care o vocatie religioasa precoce si educatia primita in seminar l-au facut mult timp sa o respinga. El incearca sa-si reprime impulsurile, cautindu-si salvarea in asceza si in iubirea mistica pentru Fecioara Maria. Cind zbuciumul launtric se transforma in boala si ameninta sa-l rapuna, unchiul sau, medic, il incredinteaza unui batrin ateu si nepoatei sale, Albine, care traiesc pe o proprietate superba. In aceasta gradina paradiziaca Serge va reinvata sa traiasca si va descoperi dragostea. Insa lumea exterioara si indatoririle lui religioase, desi uitate pentru o vreme, nu dispar...