Prin dimensiunea sa cu adevarat planetara, al Doilea Razboi Mondial, socotit drept cel mai mare conflict din istorie, prin amploarea distrugerilor, numarul victimelor si modificarile in structura lumii, a dominat peisajul mental al mai multor generatii. Antony Beevor, folosindu-se de exceptionalul lui talent de povestitor, reuneste aici elementele disparate ale micilor istorii pentru a compune mozaicul Marii Istorii, asa cum nu ne-a fost prezentata niciodata, fiecare element gasindu-si locul care i se cuvine. Pe baza unor documente vechi, precum si a unor arhive inedite, cu stilul limpede si compasiunea care il caracterizeaza, Antony Beevor ne duce de la Atlanticul de Nord la Pacificul de Sud, din stepa siberiana in desertul Libiei, din jungla birmaneza la Berlinul asupra caruia cad bombe, de la lambriurile aurite ale cancelariilor la Leningradul asediat, fara sa ne fereasca in niciun moment de ororile razboiului, fie ca este vorba despre Einsatzgruppen din spatele frontului de Est, de prizonierii din gulag inrolati cu forta in batalioanele sinucigase sau de crimele sadice comise de armata imperiala japoneza in China.