M-am intrebat daca cel mai bun fel de a scapa de entuziasmul meu pentru Saint-Simon n-ar fi acela de a scrie o carte despre el. N-am scris cartea, asa ca admiratia mea pentru acest autor abisal a ramas intacta. Dar, tot citind si recitind portretele sale, mi-am zis ca poate ar trebui data o imagine de ansamblu a acestei arte atat de dificile de a fixa un personaj, de a-i dezvalui misterele atragatoare sau tenebroase. - Cioran, Lamurire

Patruzeci si patru de portrete, dintre care Mirabeau beneficiaza de doua si Talleyrand de trei, douazeci si cinci de portretisti. Iubirea pentru Saint-Simon si pentru Tocqueville, declarate in lamurire, ii acorda fiecaruia cate trei portrete si atat. Alegerile au fost dictate pe langa o extraordinara cunoastere a culturii franceze de geniul lui Cioran. Dar nu de geniul lui Cioran asa cum l-am astepta in nemijlocirea lui, ci transformat intr-un suveran bunigust. - Petru Cretia