Laureat al premiului Nobel pentru Literatura in 1929, Thomas Mann este privit drept cel mai mare scriitor german al secolului XX. Nascut la Labeck, in 1875, aul unui negustor si al unei descendente cu sange creol dintr-o familie de fermieri germani, va pleca alaturi de familie la Manchen. Dupa terminarea scolii lucreaza in biroul unei companii de asigurari si frecventeaza cursuri de istorie, economie, istorie a artei si literatura la Universitatea Ludwig Maximilian. Va petrece un an in Italia, alaturi de fratele sau; publica primul volum de povestiri si incepe lucrul la romanul Casa Buddenbrook (aparut in 1901). In 1933 se muta in Elvetia, in 1936 pierde cetatenia germana, iar trei ani mai tarziu emigreaza in America. Preda pentru o vreme la Universiatea Princeton si se muta apoi in Los Angeles. La sfarsitul celui de-al Doilea Razboi Mondial se va reintoarce in Elvetia, la Zurich, unde va ramane pana la moarte, in 1955. Printre operele sale traduse in limba romana se mai numara Doctor Faustus, Moartea la Venetia, Muntele vrajit, Tonio Krger, Marturisirite escrocului Felix Krull, Alesul.

Infiintata in anul 1993, RAO este una dintre cele mai importante edituri din Romania, avand ca politica editoriala publicarea de traduceri din limbi straine. RAO editeaza deopotriva fictiune si nonfictiune, in serii de autor (Camus, Gide, Satre, Kafka, Marquez, Faulkner, Hesse, Dan Brown, Tolkien, John Grisham etc) sau in serii tematice, atat pentru adulti, cat si pentru copii si tineri. Editura Rao ofera o gama variata de carti pentru copii, cu un puternic accent pus pe sectorul enciclopedic.