Publicata intr-o prima eclitie in 1762, Despre contractul social de Jean-Jacques Rousseau a reprezentat elementul catalizator al modernizarii societatii si a devenit una dintre cele mai importante carti de filosofie politica. A dobandit statutul de „capodopera", mai degraba faimoasa decat citita, mai degraba respectata decat supusa analizei. Totusi, dincolo de multe fraze memorabile, Contractul social nu este doar o antologie de formule sententioase, ci un sistem de gandire interogativa, care isi dezvaluie actualitatea cu fiecare noua etapa istorica:
Cum pot fi integrate interesele tuturor in ceea ce numim interes comun? Cum ne putem opune tentatiei oricarui guvern de a diminua libertatile cetatenilor? Cum se poate educa in fiecare individ convingerea ca angajamentele care ne leaga de corpul social sunt mutuale? - Lucian Pricop