Matthieu Ricard, doctor in biologie si cercetator de succes, hotaraste sa se stabileasca in Asia, unde devine calugar budist, discipol si interpret al lui Dalai Lama. Tatal sau, Jean-Francois Revel, intelectual de marca si agnostic declarat, ii respecta decizia, dar, de-a lungul catorva intalniri desfasurate in Nepal si in Franta, incearca sa inteleaga motivatiile si urmarile convertirii lui spectaculoase. Conversatiile dintre tata si fiu se transforma, in acest context inedit, intr-o analiza ampla si lipsita de prejudecati a catorva teme extrem de actuale si incitante: relatia dintre spiritualitatea religioasa si cea laica, dintre cultura occidentala si cea orientala, schimbarile aduse de redescoperirea budismului in tarile crestine, beneficiile si slabiciunile religiei si stiintelor in societatea zilelor noastre, situatia politica a lumii contemporane (in special a Tibetului sub ocupatie chineza) si, in sfarsit, importanta cautarii unui sens al vietii ca politica personala.

Calugarul si filozoful, cartea-dialog a lui Jean-Francois Revel si Matthieu Ricard, a fost, inca de la aparitie, bestseller in Europa si s-a bucurat de traduceri in 21 de limbi.