Un tablou cuprinzator al intregii istorii a Rusiei, de la intemeierea primului stat pe pamant rusesc in secolul al IX-lea pana in prezent. – Choice

E oare imensitatea imperiului de la rasarit o povara psihologica pentru locuitorii sai, care traiesc cu spaima ca pot fi cotropiti oricand, din orice parte? Au oare rusii o bizara — Și unica in felul sau — predispozitie spre conducerea autocratica? A fost oare era sovietica doar o punere in practica a proiectului comunist, sau centralizarea puterii in mainile unui grup de oameni este si o mostenire a perioadei tariste? De ce incercarile unor conducatori rusi de a face cativa pasi pe calea reformelor s-au soldat de fiecare data cu un recul dezastruos? Acestea sunt intrebarile care il urmaresc pe Martin Sixsmith; cartea sa este o lectura esentiala pentru intelegerea unei tari care intretine cu istoria o relatie cu totul aparte.
Cu un sfert de secol in urma, o lovitura de stat militara ameninta sa puna capat politicii de glasnost si perestroika inaugurate in Uniunea Sovietica de Mihail Gorbaciov. Puciul a esuat, anticipand insa dificultatile pe care schimbarea avea sa le intampine in viitor. Nu era pentru prima oara in istoria Rusiei cand incercarea de a schimba modelul conducerii ameninta sa sfarseasca inainte de a apuca sa dea roade. Caci Rusia, o tara de mare rafinament cultural si intelectual, a fost intotdeauna carmuita cu un „pumn de fier“, deplin acceptat de o populatie gata mereu sa jertfeasca individul pe altarul unei cauze colective primordiale: asigurarea unitatii colosului geografic.
Cartea lui Martin Sixsmith — cunoscator de-o viata al culturii, istoriei si limbii ruse si martor direct al evenimentelor cruciale de acum 25 de ani — este dedicata tocmai acestui aparent paradox: ea retraseaza cei o mie de ani de zbuciumata istorie ai Rusiei, evidentiindu-i pendularea perpetua intre Estul asiatic si Vestul european, o pendulare care continua pana in zilele noastre.
Cronicile primelor veacuri sau marturiile directe culese in anii din urma, reflectarea momentelor istorice in marea literatura rusa ori in cuvintele seci ale discursurilor politice zugravesc fundalul pe care se proiecteaza intreaga relatare a autorului – fost corespondent BBC la Moscova – si fac din cartea sa o istorie vie.
Fragment din ebook:

„Cred ca Rurik e un personaj foarte important in istoria noastra. El este fondatorul primei dinastii ruse, prima monarhie a tarilor“, mi-a spus Svetlana, studenta la Limbi Straine. „Da, bineinteles ca a fost un personaj important, pentru ca el a fost cel care a unit tara, care a fost fondatorul tarii noastre“, a incuviintat Aleksei. „Inaintea lui erau doar niste triburi, dar dupa el a ramas o tara!“ Masa merge chiar mai departe: „Rurik a creat statul nostru, Rusia noastra. El a pus bazele intregului nostru sistem... A fost primul dintr-o dinastie care a domnit multa vreme in vechea Rusie. Asa ca nu e doar un domnitor, pentru noi e un simbol.“
Astfel de revendicari sunt un exemplu perfect de istorie romantata pusa inaintea faptelor. Nici un efort de imaginatie nu poate asemui tinuturile conduse de Rurik (daca a existat) si de urmasii lui cu o natiune sau un stat. Acestea au reprezentat doar ceva mai mult decat o grupare de clanuri printre multe altele si au ramas asa inca multe secole.
Dar, fapt sau fictiune, invitarea lui Rurik de a ocarmui triburile beligerante cu o silnaia ruka indica nevoia unei puteri centralizate care sa aduca ordinea si unitatea intr-o tara framantata.