Harem. Lumea din spatele valului este prima incercare de a prezenta publicului larg lumea misterioasa a haremurilor. Alev Lytle Croutier construieste o descriere la fel de hipnotica, de eleganta si complexa ca un arabesc pe baza marturiilor intime oferite de rudele sale feminine care avusesera experienta vietuirii in haremuri inainte de desfiintarea oficiala a acestora in Turcia, dar si a documentelor istorice, precum si a memoriilor si jurnalelor de calatorie ale unor autori occidentali dintre cei mai diversi. De la eunuci la odalisce si de la ieniceri la sultane, toate personajele care populau lumea Marelui Serai defileaza prin fata noastra asemenea unor siluete ale unui teatru de umbre.

Cartea se compune ca un chilim, din fire narative diverse, si cititorul se va bucura sa descopere, alaturi de citate istorice, fragmente din scrisorile unor cadane sau din romane istorice, dar si anecdote ale familiei autoarei sau reteta prepararii celei mai bune cafele turcesti. Iar ilustratiile bogate, alese cu grija, din operele unor artisti fascinati de lumea orientala precum Delacroix, Ingres, Gerome, Renoir sau Matisse, completate de fotografii inedite din arhiva familiei autoarei vor delecta si vor informa in egala masura, ajutand cititorul sa patrunda cu adevarat in lumea budoarelor si a hamam-urilor sultanelor.