In 1856, Vasile Capsa, intemeietorul celebrului restaurant bucurestean, esueaza in prima sa intreprindere comerciala de amploare, in Crimeea. In 1993, in Hotel Universal, centrul Bucurestilor de altadata, ajuns intre timp un refugiu al boemei studentesti din primii ani de dupa Revolutie, se petrece o crima sau o sinucidere. Personajul care face legatura intre cele doua momente e somnambula Maia, de trei ori stranepoata „fetei de aur” aduse de Capsa la Bucuresti la intoarcerea din Crimeea. Ea scrie si rescrie, intr-o camera din Hotel Universal, epopeea familiala pe care bunica sa i-o povestise ani la rind.