Con I Pirati della Malesia, Emilio Salgari fonde le vicende narrate in due romanzi precedenti: I Misteri della Jungla Nera e Le Tigri di Mompracem, e riunisce in unico romanzo le gesta di Kammamuri e Tremal-Naik con quelle di Sandokan e Yanez. Raccontando di veleni che provocano il sonno o la morte apparente, il coraggio di Sandokan e delle sue Tigri e la lotta contro il Rajah Bianco James Brooke, Salgari disegna un affresco, terrificante e affascinante allo stesso tempo, di un'Indonesia dalla natura rigogliosa e parla di colonizzatori britannici, cacciatori di teste e pirati con rigore scientifico e in modo spregiudicato; un ensemble che è ancora riconoscibile e avvincente oggi, più di 100 anni dopo la prima uscita del romanzo