Scrierile din aceasta carte au aparut intre 2000 si 2005, ani ce au inclus acel terifiant 11 septembrie, razboaiele din Afghanistan si Irak, instaurarea in Italia a unui regim de populism mediatic. Citindu-le, ne dam seama ca inca de la sfarsitul mileniului trecut s-au confirmat pasi dramatici inapoi. si-a facut din nou aparitia spectrul pericolului galben, a reinceput polemica antidarwiniana din secolul al XIX-lea, avem de-a face din nou cu o ofensiva a antisemitismului, s-a redeschis Contenciosul intre Biserica si Stat. Ca si cum istoria, vlaguita de salturile facute vreme de doua milenii, se repliaza modificandu-si din mers propriii pasi. "Inainte ca racul", emblema sub care Umberto Eco, o exemplara constiinta civica a Italiei si a Europei, propune lumii sa se opreasca din aceasta cursa retrograda, si cu atat mai periculoasa, a istoriei postmoderne.