La sottise d'un grand nombre et m me de la majorit des hommes, notre poque surtout, et de plus en plus mesure que se g n ralise et s'accentue la d ch ance intellectuelle caract ristique de l'ultime p riode cyclique, est peut- tre la chose la plus difficile supporter qu'il y ait en ce monde. Il faut y joindre cet gard l'ignorance, ou plus pr cis ment une certaine sorte d'ignorance qui lui est d'ailleurs troitement li e, celle qui n'est aucunement consciente d'elle-m me, qui se permet d'affirmer d'autant plus audacieusement qu'elle sait et comprend moins, et qui est par l m me, chez celui qui en est afflig , un mal irr m diable. Sottise et ignorance peuvent en somme tre r unies sous le nom commun d'incompr hension; mais il doit tre bien entendu que supporter cette incompr hension n'implique aucunement qu'on doive lui faire des concessions quelconques, ni m me s'abstenir de redresser les erreurs auxquelles elle donne naissance et de faire tout ce qu'il est possible pour les emp cher de se r pandre, ce qui du reste est bien souvent aussi une t che fort d plaisante, surtout lorsqu'on se trouve oblig , en pr sence de l'obstination de certains, de r p ter maintes reprises des choses qu'il devrait normalement suffire d'avoir dites une fois pour toutes. Cette obstination laquelle on se heurte ainsi n'est d'ailleurs pas toujours exempte de mauvaise foi; et, vrai dire, la mauvaise foi elle-m me implique forc ment une troitesse de vues qui n'est en d finitive que la cons quence d'une incompr hension plus ou moins compl te, aussi arrive-t-il qu'incompr hension r elle et mauvaise foi, comme sottise et m chancet , se m lent d'une telle fa on qu'il est parfois bien difficile de d terminer exactement la part de l'une et de l'autre.