Insulta, calomnie, infidelitate. Pe vremuri de mult apuse, asemenea fapte duceau si la… duel. Ritual menit sa spele o rusine reala sau inchipuita, duelul era un mijloc neortodox de a face dreptate. La el au recurs generali, oameni politici, scriitori, pictori si gazetari, unii dintre ei protagonisti ai studiului cuceritor semnat de Jean-Noel Jeanneney.

Printre episoade dramatice si ridicole, sangeroase sau caraghioase, istoricul pune in lumina mentalitati, sentimente, intamplari. Gratie cartii sale, Franta se arata altfel decat un tinut al rafinamentului de toate felurile. Istoria duelului, pasiunea francezilor este inventarul comentat al unui obicei imbratisat cu… pasiune.