Istoria unui galban traverseaza societatea romaneasca din prima jumatate a secolului XIX.
Modalitatea folosita de autor (dialogul intre un galben si o para, in care fiecare isi povesteste aventuri) ii ofera posibilitatea - ca in literatura picaresca - sa frecventeze medii variate, surprinzand fizionomia morala a fiecaruia. Intr-adevar, " banul este cea mai sigura peatra de cercetare a firei omenesti..." Calatoriile succesive ale galbenului, prin buzunarele diferitelor personaje, dezvaluie "cata marsavie plina de dezgust este ascunsa inauntrul unor bipede..."