Istoria mileniului caruia i se rezerva in mod traditional numele de Ev Mediu, este mai bogata in fapte cunoscute decat cea a Antichitatii. Insa, cu foarte putine exceptii, ea ramane totusi fragmentara. In plus, niciunul dintre popoarele care si-au lasat amprenta asupra acesteia nu poate fi considerat ca privilegiat, fie ca este in virtutea preponderentei sale politice sau a rolului sau civilizator. Totusi, din cauza hegemoniei mondiale pe care o va exercita Occidentul incepand cu Renasterea, si care se afla in gestatie inca din secolele anterioare, aceasta lucrare acorda o atentie deosebita natiunilor europene. De la Bizant pana la descoperirea Americii,
care sunt etapele marcante ale unei perioade inca prea adesea insuficient cunoscuta?