Ganditorii liberali vorbesc de progres referindu-se Ia realitatile politice, sociale si economice ale vremii, in vreme ce critica la adresa liberalismului se desfasoara intr-o perspectiva oarecum atemporala, in plan cultural-filosofic, sub forma culturii critice care se afirma cu tarie in a doua jumatate a secolului al XIX-lea. Unui program economic si politic liberal, care vizeaza modernizarea societatii romanesti, ii raspunde un program cultural al unei miscari conservatoare care nu este interesata de tema modernizarii, ci de tema afirmarii si recunoasterii in plan european a identitatii nationale. Sunc doua strategii diferite, fiecare avand un anume grad de legitimitate, care nu pot insa intra in dialog, deoarece vizeaza obiective diferite. Liberalii se gandesc la o integrare a Romaniei in Europa politica si economica, o Europa a marelui capital si a democratiei liberale care isi are originea in ideologia Luminilor din secolul al XVIII-lea, conservatorii (cu precadere junimistii) se refera la o integrare si recunoastere a spiritului national intr-o Europa a culturii si a identitatilor nationale, cu originea in ideologia romantismului secolului al XIX-lea. - ION GOIAN 
 

Gandirea politica romaneasca a secolului al XIX-lea a conceptualizat si, totodata, a organizat lupta romanilor pentru drepturi si libertati constitutionale — civile, politice, sociale si nationale - fundamentale. In decursul marii dezbareri desfasurate intre cele doua curente principale de gandire politica a timpului - liberalismul si conservatorismul -, aceste drepturi si libertati au fost legiferate, institutionalizate si practicate in societatea noastra, care a depasit treptat toate impotrivirile interne si externe, mai ales dupa Unirea Mica de la 1859, Constitutia din 1866 si pana la Marea Unire, incununand astfel aspiratiile si stradaniile multiseculare ale romanilor de a putea convietui si prospera intr-o societate cu legi si institutii drepte asezate pe temeliile durabile ale gandirii politice moderne europene. - CRISTIAN-ION POPA 

Coordonator volum: Cristian-Ion Popa
Autori volum: Dan Dungaciu, Ion Goian, Ana-Maria Iancu, Viorella Manolache, Florin Muller, Cristi Pantelimon, Cristian-Ion Popa, Lorena Valeria Stuparu, Henrieta Anisoara Serban, Gabriela Tanasescu, Enache Tusa