Howard Kirk preda sociologia la o universitate adepta a modernismului de ''sticla si beton'' din anii 1970.El isi cultiva reputatia de radical,isi provoaca toti cunoscutii sa practice radicalismul de stanga si vorbeste oricui sta sa-l asculte despre cum trebuie puse la indoiala toate normele sociale.El insusi este un individ sucit,a carui retorica li se aplica numai celorlalti.Isi manipuleaza colegii,studentii si prietenii,uzand de orice mijloace-mai ales de intrigi sexuale si provocari politice-pentru a-si consolida propria pozitie.Ironia cartii consta tocmai in concluzia ca rebelul radical prin excelenta nus-i doreste altceva decat sa stea comod in nisa sociala pe care si-a construit-o culcandu-se cu cat mai multe femei si alungandu-si adversarii politici.