Periya Puranam. Povestiri din vietile a 63 de sfinti shivaiti

Periya Puranam este o opera poetica tamila clasica, in care marele poet si sfant Sekkizhar descrie vietile a 63 de sfinti shivaiti provenind din caste diferite, de varste si ocupatii diferite, dar avand in comun dedicarea cu ardoare a vietilor lor lipsite de egoism serviciului de venerare a lui Shiva.

Sekkizhar a efectuat o asidua activitate de cercetare si documentare, vizitand temple si locuri sfinte, studiind inscriptii, adunand noi date despre sfintii shivaiti. La acestea s-au adaugat harul sau poetic si inspiratia, Shiva Nataraja insusi „compunand” prima strofa din ceea ce urma sa devina Periya Puranam. Aceasta scriere a avut o mare influenta asupra traditiei devotionale a shivaismului in India de Sud, fiind considerata a 5-a Veda.

Sri Ramana Maharshi, pe cand avea 16 ani, a citit cartea Periya Puranam si impactul asupra tanarului Venkataraman de atunci a fost hotarator in „drumul” pe care acesta urma sa-l parcurga, devenind apoi cunoscut ca Inteleptul de la Arunachala. In cadrul dialogurilor cu vizitatorii care veneau sa-i solicite indrumarea spirituala pe calea dificila a cunoasterii de sine, Sri Ramana Maharshi a facut referiri in raspunsurile sale la intamplarile surprinzatoare din vietile sfintilor Nayanars descrise cu maiestrie de Sekkizhar.

Sekkizhar a fost un poet, reprezentant al scolii Tamil Shaiva Siddhanta, contemporan cu regele tamil Kulothunga Chola II, care a domnit intre anii 1133 ‒ 1150, in India de Sud. Ramadevan, cunoscut mai tarziu ca sfantul-poet Sekkizhar, s-a nascut in satul Kundrathur din Thondaimandalam. Erudit in Vedas si Agamas, Sekkizhar era prim-ministru la Curtea regelui, cand acesta i-a propus sa scrie un poem grandios despre sfintii shivaiti care isi dedicasera vietile lui Shiva.