La varsta de nouasprezece ani, Stephen King s-a hotarat sa scrie o poveste similara cu cea din Stapanul inelelor de J.R.R. Tolkien. Westernul legendar regizat de Sergio Leone, Bunul, raul si uratul, si un poem de Robert Browning Childe Roland to the Dark Tower Came, l-au inspirat sa scrie „ceva ce continea sentimentul de aventura si magie din seria lui Tolkien, dar pe fundalul western aproape absurd de maret al lui Leone“, o epopee de o „maretie apocaliptica“. Treizeci si trei de ani mai tarziu, magnus opus la care a lucrat intreaga viata a fost finalizat. Este povestea lui Roland Deschain, ultimul pistolar,si a calatoriei sale spre Turnul Intunecat.

„Daca va va vraji povestea Pistolarului, fie si numai un pic, socotesc ca-mi voi fi facut treaba – care a inceput in 1970 si s-a incheiat in buna parte in 2003. De fapt, cand te afli in cautarea Turnului Intunecat, timpul nu mai are nicio masura.“
Stephen King