Cartea este un studiu celebru al unui ilustru istoric al Antichitatii romane, Ronald Syme, profesor de istorie romana la Oxford.

Lucrarea analizeaza foarte amanuntit situatia politica a Romei intre anii 60 i. Hr. si 14 d. Hr., respectiv venirea la putere a lui Caius Iulius Caesar, asasinarea acestuia si preluarea treptata a puterii de catre fiul sau adoptiv, Octavianus, devenit Augustus, primul princeps din istoria Romei imperiale.

Sunt prezentate evolutia gruparilor politice si de interese din aceasta perioada, organizarea de stat si institutionala care a reprezentat, in opinia autorului, o adevarata “revolutie” in istoria Romei.