Rivalitate este unul dintre ultimele mari romane ale lui Edith Wharton, autoarea detinatoare a Premiului Pulitzer pentru volumul Varsta inocentei, cea pe care Gore Vidal o numea „unul dintre cei trei sau patru romancieri americani care pot fi considerati cu adevarat importanti". 

 

    „Sederea lui Anne la Washington se prelungi aproape cincisprezece zile. Scrisorile pe care i le trimise erau punctuale si scurte, ca niste scrisori de afaceri parca, dar Kate nu se supara pentru asta; stia ca fata mostenise de la tatal ei acea rigiditate a condeiului, care o facea incapabila sa astearna pe hartie niste idei mai nuantate sau niste sentimente. Se intoarse in sfarsit, aducand cu ea o serie de studii de magnolii pictate cu mult mai multa deschidere si vigoare decat tot ceea ce facuse vreodata. O intampina pe mama cu mangaierile ei obisnuite. Pentru Kate, aceasta intoarcere alunga norii si aducea din nou un aer proaspat in casa. N-ar fi crezut niciodata ca mai ramasese in inima ei destul loc pentru o pasiune ca aceea pe care o nutrea acum pentru fiica sa. Isi reamintea de acea prea frumoasa fraza biblica: Dragostea desavarsita alunga frica. Chiar asa? Cum ar putea cineva sa stie? se intrebase deseori, neincrezatoare. Dar acum, pentru prima oara, isi dadea seama: dragostea si pacea domneau asupra ei ca un fel de bucurie mai presus de fire.

    Seara reintoarcerii si-ar fi dorit s-o petreaca numai cu fiica ei. Doamna Porter Lanfrey sarbatorea logodna Lillei printr-un mare dineu, urmat de o serata muzicala. Tanara abia daca avu timp sa se schimbe dupa coborarea din tren, ca masina se si puse in miscare.

    Nu era o petrecere de la care sa-ti permiti sa lipsesti. Pentru Iocuitorii varstnici ai New Yorkului, era o afacere de o importanta aproape incalculabila. Un da sau un nu al doamnei Lanfrey erau ultima ramasita din vechiul cod al lumii bune din New York. Toti obisnuitii casei o considerau ultima in care obiceiurile mai erau respectate."