Prezentul volum continua seria de autor Ioana Em. Petrescu pe care Ioana Bot a initiat-o, in 2005, la Editura Casa Cartii de Stiinta din Cluj-Napoca, si unde au fost publicate studiile postume si reeditate studiile antume ale acestei profesoare prestigioase a Universitatii clujene, poetician si critic literar de mare anvergura a ultimelor decenii ale secolului 20. Pentru istoria literaturii romane din perioada moderna si postmoderna, scrierile de specialitate ale Ioanei Em. Petrescu constituie astazi o referinta bibliografica de neocolit. Dar la fel de interesante, pentru reconstituirea unei epoci (a dictaturii comuniste) si a climatului ei intelectual, sunt documentele de familie, corespondenta, astazi integral accesabile. Volumul de fata a fost realizat pe baza documentelor si scrisorilor existente in arhiva familiei Ioana si Liviu Petrescu, aflata in custodia Bibliotecii Judetene „O. Goga” din Cluj, si studiata, editata, pregatita pentru publicare etc. de un grup de tineri cercetatori (doctoranzi, postdoctoranzi, masteranzi) de la UBB, sub coordonarea prof. dr. Ioana Bot, care este si autoarea editiei de fata.

Tocmai accesul la arhivele familiale a permis reconstituirea completa a unui tablou al „experientei americane” a sotilor Petrescu (Ioana Em. Petrescu beneficiaza in anii 1981 – 1983 de o bursa Fulbright la Universitatea Californiana din Los Angeles, sotul ei, Liviu Petrescu, o insoteste acolo), pe baza scrisorilor trimise parintilor amandurora, respectiv prietenilor apropiati. O prima editie a scrisorilor a fost publicata sub titlul Molestarea fluturilor interzisa, in 1994, la Editura Didactica si Pedagogica, sub coordonarea aceleiasi Ioana Bot. Dar, in acea varianta, scrisorile date spre publicare fusesera alese de Liviu Petrescu (m. 1999). Bazandu-se pe accesul liber la arhiva, ca si pe restituirile oferite de corespondenti ai Ioanei Em. Petrescu, dupa aparitia volumului din 1994, Ioana Bot realizeaza editia de acum, care ii permite reconstituirea unei imagini complete. Ei i se adauga posibilitatea de a discuta experienta de bursier Fulbright a Ioanei Em. Petrescu, pe baza documentelor pastrate in arhiva familiei, cu toate restrictiile impuse de regimul comunist bursierilor romani care plecau in SUA – tot atatea documente interesante, pentru cititorul zilelor noastre. De asemenea, din precedenta culegere de scrisori, Liviu Petrescu exclusese toate scrisorile sau micile note care ii apartineau si care vin sa se adauge editiei de fata, in cateva accente esentiale, si sa completeze corespondenta sotiei sale.

Descoperire a lumii libere, initiere in lumea „noua”, confruntare cu propriile optiuni intelectuale si existentiale, scrisorile alcatuiesc, citite impreuna, un discurs deosebit de coerent si reconstituie profilul unor intelectuali de marca ai culturii romane, care se privesc in oglinda oferita lor de experienta americana cu ironie (cel mai adesea), dar si cu o rezilienta admirabila fata de limitarile intelectuale si spirituale pe care le impunea viata lor „de acasa”, din comunismul ceausist. Spre care aleg, in cele din urma, sa se intoarca.

Notele si comentariile editoarei, Addenda si studiul introductiv, intregesc informatiile pentru cititorul contemporan si ofera cateva piste de lectura ale acestor documente epistolare, situate la rascrucea dintre literatura memorialistica a unei constiinte intelectuale si arhiva istorica a unei epoci.