De la moartea parintilor ei, Meredith Burnley s-a multumit sa duca o viata solitara alaturi de sora ei vitrega, Annabel, pe care a inconjurat-o mereu cu toata grija si dragostea. Dar pacea surorilor este tulburata cand unchiul si tutorele lor pune la cale un plan sinistru: sa o oblige pe Meredith sa se marite cu fiul lui si sa o interneze pe Annabel intr-un azil de nebuni, ca sa puna astfel mana pe banii lor. Disperata, Meredith are o singura optiune: sa fuga impreuna cu Annabel la generalul Stanton, bunicul acesteia, care isi renegase fiica in momentul cand aceasta alesese sa se marite cu un comerciant. Sosirea lor intempestiva declanseaza un scandal de familie de mult ingropat – si aprinde o poveste de dragoste neasteptata. Fericita sa le primeasca in sanul familiei, bunica lui Annabel se decide sa le ajute, facilitandu-le debutul in societate. Ea are, de asemenea, un candidat perfect pentru mana nepoatei sale: Stephen Mallory, marchizul de Silverton, pe care vrea sa-l convinga sa-si abandoneze viata usuratica si sa isi intemeieze, in sfarsit, o familie. Stephen este in mod clar captivat de la prima vedere – dar de sora gresita! Foarte hotarat sa o faca pe Meredith a lui, Stephen este dispus sa treaca peste toate obstacolele. Insa cea mai grea lupta va fi sa o convinga pe Meredith ca are dreptul la fericire.