Incercand sa lamureasca momentul nasterii universului, cosmologia ultimelor decenii a ajuns in punctul cel mai fierbinte al fizicii: necesitatea elaborarii unei teorii care sa descrie toate interactiunile din natura. Aici, dificultatea esentiala tine de incompatibilitatea dintre relativitatea generala, valabila la scara cosmica, si mecanica cuantica, creata pentru a explica fenomenele de la scara microscopica. In Teoria universala, Stephen Hawking ofera o privire panoramica asupra temelor fundamentale de cercetare din cosmologie si fizica: evolutia universului, gaurile negre, sensul si semnificatia timpului, teoria corzilor.

„Ce ar insemna daca am descoperi intr-adevar teoria ultima a uni¬ver¬su¬lui? S-ar incheia un capitol lung si glorios din istoria stradaniilor noastre de a intelege universul si, in acelasi timp, s-ar schimba per¬spectiva publicului larg privind legile care guverneaza universul. Daca vom descoperi pana la urma o teorie completa, cu timpul, ea va ajunge sa fie inteleasa in prin¬ci¬piu de toata lumea, nu doar de cativa oameni de stiinta.“ (Stephen W. HAWKING)