Este sfarsitul secolului al XVIII-lea si toata Londra este terorizata de ploaia de meteoriti provocata de o cometa care s-a prabusit pe partea intunecata a lunii. Hampstead este devastat de incendii, catedrala St Paul a fost avariata de un bolovan urias cazut din cer si orasul este aproape parasit. In afara de betivi, disperati ai soartei si temerari, toata lumea s-a retras in provincie cu gandul sa se puna la adapost. Treptat, insa, viata din Londra renaste. Locuitorii incep sa se intoarca in orasul ravasit. Jonah Ketch un tanar de 15 ani, talhar de meserie, atine pe drumul spre Londra calea trasurii bogatului lord Malpas, unul dintre cei mai periculosi oameni din tara. Reuseste sa ii fure acestuia un pumnal si o cutie misterioasa din alabastru fara sa stie ca acestea sunt obiecte care confera purtatorului o mare putere. Furios, lordul Malpas va incerca sa isi recupereze prin orice mijloace comorile pierdute. Intre timp, intr-un grajd de langa Cheapside, Tersias, baiatul orfan sade chircit intr-o cusca aurita. El este vizitat de creaturi demonice, printre ele Wretchkinul, care ii soptesc cum va fi viitorul. Magnus Malachi, un magician scapatat incearca sa scoata bani de pe urma profetiilor lui Tersias,dar baiatul este dorit si de alti oameni puternici ai Londrei