Cat de „slabe“ erau femeile din secolul al XVII-lea? La ce se puteau astepta in afara de casatorie si nasterea copiilor intr-o epoca in care mortalitatea infantila si materna era foarte ridicata si mijloacele anticonceptionale necunoscute? Se casatorea cineva din dragoste? Putea o femeie sa divorteze? Ce drepturi aveau femeile nemaritate? La ce se puteau astepta vaduvele?

Experta a acelei perioade, Antonia Fraser readuce la viata multe si diverse femei pe care le-a descoperit in considerabila ei munca de cercetare: guvernante, doici, neveste de pescari, calugarite, razboinice aparatoare ale castelelor, curtezane, contese, vrajitoare si vaduve.