Apelul primit de Abe Glitsky, prin care este anuntat de uciderea unei tinere procuroare din San Francisco, pare sa fie doar un alt caz pentru locotenentul de la Criminalistica. Insa cand victima se dovedeste a fi propria fiica, Glitsky doreste condamnarea la moarte a singurului suspect, un vagabond dependent de heroina descoperit langa cadavru, cu arma crimei in mana. Insa avocatul Dismas Hardy considera ca totusi clientul sau are dreptul la un proces corect si porneste o adevarata cruciada impotriva coruptiei politice, a conspiratiilor juridice si a itelor unei crime comise cu sange-rece. Intr-un caz care va zgudui din temelii orasul San Francisco si isi va trimite ecourile in vietile particulare ale celor mai de seama cetateni ai sai, audierea este numai inceputul.