Cartile sunt periculoase: ele pot schimba destinul oamenilor. Un profesor de literatura hispanica de la Universitatea Cambridge descopera acest lucru in momentul in care afla ca Bluma Lennon, colega sa, a fost calcata de masina dupa ce tocmai cumparase poemele lui Emily Dickinson. Mai mult, intra in posesia unui exemplar din romanul lui Joseph Conrad, Hotarul de umbra, expediat din Uruguay pe numele defunctei Bluma si acoperit cu urme suspecte de ciment... In timpul itinerariului sau donquijotesc prin lume, naratorul ne calauzeste intr-o lume aproape ireala a cartii, bantuita de stafia unor bibliofili impatimiti, subjugati de puterea miraculoasa a literaturii.