*

"Alchimia pretindea ca-i imbogateste pe adeptii ei, procurandu-le aur si argint, dar ii si vindeca de boli, prin tot felul de preparate cu aspect de panaceu universal; in sfarsit, alchimia mai avea menirea de a le procura adeptilor fericirea perfecta, identificandu-i cu sufletul lumii si cu spiritul universal. Istoria alchimiei este cat se poate de obscura. Este o stiinta aparent fara radacini, care se manifesta aproape imediat, odata cu prabusirea Imperiului Roman, si care se dezvolta pe intreaga perioada a Evului Mediu, in mijlocul misterelor si simbolurilor, fara a iesi din starea de doctrina oculta si persecutata. Savantii si filosofii care practicau alchimia erau confundati cu nebunii, cu sarlatanii si, uneori, chiar cu sceleratii. Insa aceasta istorie a alchimiei merita a fi abordata prin metodele criticii moderne. Voi incerca sa patrund misterul originilor alchimiei si sa demonstrez prin ce legaturi se ataseaza ea deopotriva de procedeele industriale ale anticilor egipteni, cat si de teoriile speculative ale filosofilor greci, dar si de reveriile misticilor din Scoala din Alexandria, sau de gnostici."

Marcellin Berthelot