Daca trecutul poate fi considerat un prolog, atunci celebra serie Cantec de gheata si foc a lui George R.R. Martin, cea mai inventiva si cea mai fascinanta saga fantasy a timpurilor noastre, ce sta la baza serialului HBO Urzeala tronurilor, merita o introducere pe masura. Lumea de Gheata si Foc este un album cu ilustratii fantastice, care prezinta ampla istorie a celor Sapte Regate si a Westerosului. In el cititorii vor descoperi imagini vii ale luptelor legendare, ale rivalitatilor inversunate si ale revoltelor indraznete care au pus in miscare intamplari din Cantec de gheata si foc si din celebra ecranizare TV.

In aceasta carte s-au strans toate cunostintele, toate speculatiile carturarilor, precum si povesti ramase de la maesteri si septoni, vrajitori si menestreli, inclusiv:

    ilustratii si harti color, cu peste 170 elemente originale;
    genealogia caselor Stark, Lannister si Targaryen;
    incursiune in istoria si cultura tinutului Westeros;
    informatii noi despre trecutul personajelor din Urzeala Tronurilor.

Lumea de gheata si foc ne invita din nou in universul exceptional creat de George R.R. Martin si sta marturie pentru puterea literaturii,  mai mare decat o furtuna de sabii.
Fragment din carte:

"POTRIVIT CELOR mai credibile relatari din Citadela, candva, intre acum opt si douasprezece mii de ani, in regiunile din extremitatea sudica a Westerosului o noua semintie a traversat fasia de pamant care se intindea peste Marea Ingusta si lega tinuturile din est cu teritoriul in care traiau Copiii Padurii si uriasii. Asa au ajuns Primii Oameni in Dorne, pe la Bratul Rupt, care inca nu se rupsese. Nu se stie de ce si-au parasit acesti oameni pamanturile natale, insa au venit in forta. Mii dintre ei au inceput sa oranduiasca tinuturile, si pe masura ce treceau zecile de ani, s-au avantat tot mai mult spre nord. Astfel de istorisiri, precum cele despre vremurile migratiilor, nu pot fi crezute, deoarece sugereaza ca, in decursul catorva ani, Primii Oameni s-au mutat dincolo de Gat si au intrat in Nord. Totusi, adevarul este ca ar fi luat zeci de ani, poate chiar veacuri, ca sa se intample asa ceva.
Insa ceea ce pare sa fie corect in toate legendele este ca Primii Oameni au intrat curand in razboi cu Copiii Padurii. Spre deosebire de Copii, Primii Oameni practicau agricultura si-au ridicat cetati si sate. Si astfel, au ajuns cu defrisarile la copacii inimii, inclusiv la cei cu fete sculptate, iar pentru asta Copiii i-au atacat, ajungandu-se la sute de ani de razboi. Primii Oameni — care au adus cu ei zei ciudati, cai, vite si arme din bronz — erau mai inalti si mai puternici decat Copiii, asa ca reprezentau un adevarat pericol.
Vanatorii aflati printre Copii — dansatorii lor din paduri — au devenit razboinicii lor, insa toate cunostintele lor secrete despre copaci si frunze nu puteau decat sa incetineasca inaintarea Primilor Oameni. Parintii Padurii si-au folosit magia, iar legendele afirma ca puteau chema jivinele din mlastini, paduri si din aer pentru a lupta pentru ei: lupii stravechi si monstruosii ursi ai zapezii, leii cavernelor si vulturii, mamutii si serpii si altele. Insa Primii Oameni s-au dovedit a fi prea puternici, si se spune ca Copiii au fost obligati sa faca un gest disperat.
Legenda relateaza ca marea inundatie care a spart limba de pamant care este acum Bratul Rupt si a facut din Gat o mlastina a fost fapta Parintilor Padurii, adunati in locul numit in prezent Moat Cailin, de unde au folosit magia neagra. Unii contesta insa asta. De fapt, Primii Oameni se aflau deja in Westeros cand s-a intamplat asta, iar aducerea viiturii dinspre est n-ar fi facut altceva decat sa le incetineasca inaintarea. Mai mult, o asemenea putere depasea ceea ce ar fi putut sa faca Parintii Padurii, dupa legendele traditionale... si chiar si astfel de relatari par sa fi exagerat. Este mai probabil ca inundarea Gatului si ruperea Bratului sa se fi datorat unui fenomen natural, posibil scufundarea uscatului. Ceea ce s-a intamplat cu Valyria se cunoaste foarte bine, iar in Insulele de Fier, castelul din Pyke sta pe o formatiune stancoasa. care a facut candva parte dintr-o mare insula inainte ca portiuni din ea sa se fi scufundat in mare.
Indiferent de asta, Copiii Padurii au luptat la fel de inversunat ca si Primii Oameni pentru a-si apara viata. Neindurator, razboiul s-a prelungit de-a lungul generatiilor, pana cand, in cele din urma, Copiii Padurii au inteles ca nu puteau invinge. Primii Oameni, poate obositi de razboi, doreau si ei sfarsitul luptelor. Cei mai intelepti din ambele neamuri au avut ultimul cuvant, iar principalii eroi si conducatori ai celor doua parti s-au intalnit pe insula din Ochiul Zeilor pentru a pregati Pactul. Cedand toate pamanturile din Westeros, cu exceptia padurilor celor mai adanci, Copiii au obtinut de la Primii Oameni promisiunea ca acestia nu vor mai taia copacii inimii. Toti copacii inimii din insula pe care a fost pregatit Pactul au fost apoi sculptati cu chipuri pentru ca zeii sa fie martori la intelegere, iar mai tarziu a fost creat ordinul Oamenilor Verzi pentru ingrijirea tuturor copacilor inimii si pentru protejarea insulei.
Cu acest Pact, Zorii Vremurilor s-au incheiat, si a urmat Epoca Eroilor.
Daca Oamenii Verzi mai traiesc inca in insula lor nu e clar, cu toate ca apare cate-o relatare ocazionala privind vreun tanar riveran inconstient, plecat cu barca spre insula si dand cu ochii de ei, inainte ca vantul sa se inteteasca sau ca vreun stol de corbi sa-l izgoneasca de-acolo. Povestile din jurul focului sustin ca sunt incornorati si au o piele de un verde-inchis, dar acestea sunt o schimonosire a adevarului ca oamenii verzi purtau vesminte de culoare verde si acoperamant de cap cu coarne. "