Lumina tortelor palpaie pe peretii eleganti de marmura. Din strada razbate ecoul multimii galagioase. Suntem in anul 52 i. Hr. si trupul nud al lui Publius Clodius urmeaza sa fie purtat pe strazile impanzite de lume ale Romei. Clodius, un bogatas devenit instigator al vulgului, a fost asasinat pe cel mai splendid drum al lumii, Via Appia. Rivalul lui, Milo, este haituit de furia razbunatorilor, iar orasul sta gata sa cada prada haosului.

Un proces exploziv va avea ca puncte de atractie discursurile oratorice de exceptie ale lui Cicero si Marc Antoniu, in timp ce Gordianus Descoperitorul va fi angajat de insusi Pompei Magnus sa investigheze in detaliu aceasta crima. Dupa ce Casa Senatului a ars si viata ii este in mare primejdie, Gordianus trebuie sa revina pe Via Appia pentru a descoperi adevarul care poate salva orasul beat  de putere, pustiit de spaima si coplesit de dementa si glorie: Roma.

Steven Saylor a fost fascinat dintotdeauna de Roma antica, incepand cu filmele vazute in copilarie (Cleopatra, Spartacus, Ben Hur), continuand cu licenta in istorie la Universitatea din Texas si pana la aparitiile pe canalul de televiziune "History" in calitate de expert in viata si politica romana. Este autorul a douasprezece volume din seria Roma sub Rosa, o istorie secreta a Romei vazuta prin ochii lui Gordianus Descoperitorul.
Fragment din romanul "O crima pe Via Appia", de Steven Saylor

"Devenisem nelinistit. In timpuri de criza sau de sarbatoare exista ceva in sangele romanului care il indeamna inexorabil sa se alature marilor grupuri ale semenilor pentru a asculta alti cetateni tinand discursuri sub cerul liber, unde oamenii si zeii pot vedea si asculta deopotriva.
Eco insista sa fortam, patrunzand in fata multimii. Purtam togile noastre, nimerite unei asemenea ocazii; garzile lui Eco erau imbracate in tunici si mantii. In acest fel oricine isi putea da seama dintr-o privire, in cazul unei multimi mixte, cine e cetatean si cine e sclavul slujind un cetatean.
Lui Plancus si Pompeius li se alaturara un alt tribun pe platforma, Sallust. Sallust fusese cel pe care il auzisem acasa la Clodius sustinand ca nimeni in afara lui Clodius nu putea controla multimea dezlantuita. Avertizase asupra unei posibile bai de sange. Dar se pare ca ajunsese la un consens cu eforturile colegilor tribuni in a incita multimea, alaturandu-se lor. Cei trei nu se adresara multimii cu discursuri formale, ci altemativ, ba unul, ba altul, de parca ar fi avut o conversatie sau o dezbatere intre ei, solicitand reactiile cetatenilor.
Circumstantele specifice incidentului de pe Via Appia n-au fost discutate. Incepeam sa gasesc aceasta saracie a detaliilor enervanta, dar nimeni altcineva din multime nu parea sa fie deranjat, nici macar sa ia seama la asta. Ca Milo si oamenii lui il asasinasera pe Clodius cu sange rece era ceva asumat de toata lumea. Ideea era ce se putea face in aceasta privinta. Cel mai important lucru, erau de acord toti vorbitorii, ar fi fost organizarea urgenta a alegerilor. Dupa ce Hypsaeus si Scipio vor fi fost alesi, Milo putea fi pedepsit in conformitate. - Dar ce ziceti de zvonurile ca Milo strange o armata? striga cineva din multime."