Legatura lui Jack London cu marea a inceput inca de pe vremea cand era copil si, impreuna cu tatal adoptiv, iesea la pescuit in largul coastei Californiei. Navigand in mici barci de pescuit, imaginatia il purta spre luxuriante insule tropicale sau spre alte tinuturi exotice.
La doar cincisprezece ani, Jack London a cumparat o mica goeleta, cu care a inceput sa pescuiasca ilegal stridii. In scurt timp, a inteles ca „meseria” de braconier de stridii era nu numai extrem de banoasa, dar si extrem de periculoasa. La piratii de stridii, bautura, bataile si impuscatorile erau lucruri obisnuite. Isi furau sau incendiau barcile, se omorau unii pe altii. Multi din cei care scapau teferi din incaierari sfarseau in beciurile politiei. Jack era un braconier curajos si in curand si-a facut propria flotila de pesuit, pe care a condus-o in lupte victorioase cu rivalii. si-a castigat, pe buna dreptate, titlul de „Print al piratilor de stridii”. A inceput sa bea si sa caute scandaluri. A fost la un pas de moarte cand, dupa o betie crunta, a cazut in apa, a fost prins intr-un vartej si era cat pe ce sa se inece.
La scurt timp dupa ce a scapat din vartejul care era sa-i puna capat vietii, vasul lui a fost oprit de un ofiter de politie care i-a propus sa se inroleze in Patrula de pescuit, ca plata urmand sa incaseze jumatate din valoarea amenzilor pe care le va fi dat braconierilor. Jack London a acceptat si a trecut in extrema cealalta. si a consemnat intamplarile traite atunci in cartea Patrula de pescuit.