Au fost multi cei care s-au uitat spre sinuciderea lui personajului central al romanului lui Goethe, Werther, ca spre un model replicabil, indiferent de gen, de cultura locala...

Deopotriva baieti si fete, din Germania si Franta, decid sa-si ia viata, avand in buzunare exemplare din romanul lui Goethe. Faptul ca se stia ca povestea lui Goethe era bazata pe evenimente reale a amplificat "febra Werther”, care a cuprins continentul european si care avea sa dureze timp de decenii dupa publicarea romanului.

Au aparut continuari, parodii, imitatii, opere, piese de teatru, cantece si poeme inspirate de povestea romanului. Doamnele preferau apa de colonie Eau de Werther, bijuterii si evantaie cu acelasi nume. Barbatii purtau jacheta albastra si vesta galbena ca si Werther. Figurine de portelan chinezesc ii intruchipau pe Werther si Lotte.
Daca astazi, la mai bine de doua veacuri de la aparitie, mai exista un interes pentru Suferintele tanarului Werther, acesta nu este animat doar de cautari de istoria mentalitatilor sau a literaturii. Werther e citit si in secolul XXI cu aceeasi placere vinovata a adolescentei sau cu emotia resuscitata a maturitatii.