Jurnal de calatorie si indrumar duhovnicesc, cartea Tainele Rugaciunii lui Iisus ii poarta pe cititori intr-un periplu de neuitat prin locurile sfinte ale crestinismului rasaritean (Egipt, Grecia, Romania, Ucraina, Rusia), dezvaluindu-le puterea de viata schimbatoare a traditiei isihaste. Va prezentam in continuare un fragment din Introducerea autorului, Norris J. Chumley:

„Doamne Iisuse Hristoase, Fiul lui Dumnezeu, miluieste-ma pe mine, pacatosul. De cel putin 1.700 de ani aceasta rugaciune, aparent simpla, a fost piatra de temelie a vietii duhovnicesti pentru nenumarati monahi si monahii ai Bisericii Rasaritene. Totusi, in afara zidurilor manastirilor si schiturilor, foarte putini crestini - chiar si cei din traditia rasariteana - au auzit de aceasta rugaciune sau au trait puterea sa, care atinge sufletul si schimba viata omului. In cartea Tainele Rugaciunii lui Iisus, Parintele John si cu mine am facut tot ce ne-a stat in putinta sa o aducem din indepartatele manastiri si pesteri din desert in vietile milioanelor de credinciosi care tanjesc dupa pacea si linistea care izvoraste din realizarea unei comuniuni mai adanci cu Dumnezeu.

Aceasta carte este rodul unei cautari spirituale asumata in ultimii opt ani, o calatorie pe care Parintele John si cu mine am intreprins-o, pentru a ostoi dorinta noastra de a cunoaste spiritualitatea straveche si practicile spirituale care s-au dovedit atat de fundamentale pentru viata de zi cu zi a monahilor crestin-ortodocsi. In conversatiile noastre cu acesti sfinti barbati si femei, ei ne-au dezvaluit un secret pe care misticii il stiu de secole: pe Dumnezeu Il gasesti in tacere si printr-o continua repetare interioara a Rugaciunii lui Iisus. Nimeni nu stie cine a compus Rugaciunea lui Iisus. Auzim ecouri ale sale in diferite versete din Evanghelii. O parte dintre monahii pe care i-am intalnit sunt de parere ca Rugaciunea lui Iisus ne-a fost lasata de apostolii lui Iisus Hristos. Aceasta este posibil, insa nu avem o dovada concludenta in acest sens. Oricum, nu vechimea rugaciunii este importanta, ci puterea ei.

Pe masura ce vei citi mai departe, vei vedea ca ne-am aplecat asupra unor texte clasice ale marilor sfinti si mistici care au scris despre Rugaciunea lui Iisus, insa calauza ta mai nemijlocita vor fi monahii si monahiile, episcopii si staretii contemporani care cunosc puterea tainica a Rugaciunii lui Iisus prin experienta personala. Acesti sfinti barbati si femei si-au oferit sprijinul lor deplin pentru acest proiect; drept urmare, pentru prima data aceste practici mistice personale pot fi dezvaluite si impartasite unei audiente largi. Rugaciunea lui Iisus a fost izvorul primei traditii mistice a crestinismului. In secolul al II-lea puterea sa a fost descoperita de ascetii si pustnicii din deserturile Egiptului si Siriei. Pe masura ce crestinismul se raspandea de-a lungul Europei Rasaritene, a purtat cu sine practicile mistice ale parintilor si maicilor desertului. Pana in ziua de azi meditatia asupra Rugaciunii lui Iisus ramane o parte centrala a vietii duhovnicesti din manastirile si schiturile crestinismului rasaritean.

Pentru a gasi acesti invatatori duhovnicesti contemporani, am calatorit impreuna cu parintele John in intreaga lume a crestinismului ortodox - de la Manastirea «Sfantul Antonie cel Mare» din desertul egiptean, la Manastirea «Sfanta Ecaterina» de pe Muntele Sinai, din manastirile Romaniei la manastirile din Rusia, Ucraina si Muntele Athos, in Grecia. In toate aceste locuri am fost coplesiti de generozitatea monahilor si monahiilor, care au fost dornici sa impartaseasca cu noi - si cu tine - metoda prin care pot fi parcurse diferitele etape de rugaciune: de la rugaciunea de inceput, de cerere, la rugaciunea de preamarire, catre scopul fiecarui mistic: a trai in prezenta lui Dumnezeu.

Eu si parintele John cunoastem din experienta personala ca Rugaciunea lui Iisus are puterea de a potoli tumultul si distragerile lumii, de a oferi pace si liniste celor care sunt tulburati si cuprinsi de anxietate, de a alunga iluzia ca o prapastie mare, de netrecut, ne separa de Dumnezeu. Rugaciunea lui Iisus curata izolarea si insingurarea vietii moderne, reinsufleteste viata interioara, care a fost mortificata de confuzie si nefericire, si umple inima, mintea si duhul cu constiinta faptului ca Dumnezeu exista si ca doreste ca noi sa fim in comuniune neincetata cu El. Va multumesc pentru faptul ca va alaturati acestei cautari spirituale si ma rog ca si voi sa traiti intr-un chip tainic si profund puterea miscatoare de suflet si schimbatoare de viata a Rugaciunii lui Iisus“.