Dupa intoarcerea sa din insula Comorii, tanarul Jim Hawkins decide sa redeschida hanul "Amiralul Benhow". Hotarat sa renunte la viata sa aventuroasa si molipsit de psiritul Epocii Luminilor, isi propune sa afle cat mai multe despre lume ascultand povestirile oaspetilor sai: un pirat englez obosit si bolnav care doreste sa invete sa citeasca, un iacobit scotian intors dintr-un lung exil in Canada, un cavaler prusac care colinda Europa pentru a uita de razboaie, un spion venetian urmarit de guvernul republicii sale, o doamna burgunda care intuieste izbucnirea revolutiei in tara sa.
Ia nastere astfel un club imporvizat de naratori, care, reuniti in jurul focului ori in gradina, la umbra unui palmier, vorbesc despre dueluri, escrocherii, naufragii, dusmanii si batalii. Oaspetii hanului povestesc ca sa alunge uitarea, ca sa-si pastreze istoriile vii. Din ele se desprinde dorinta arzatoare a omului de a se razvrati impotriva destinului, de a se confrunta cu imensitatea lumii si de a o lua de la capat.