Cititorul roman interesat de istoria conceptelor si conceptiilor estetice are, deci, prilejul de a cunoaste, prin lucrarea de fata, una dintre operele de referinta ale acestei istorii, placa turnanta la rascrucea dintre caracterul speculativ al marilor sisteme estetice si elanul experimental al esteticilor de tip stiintific. Estetica este stiinta despre frumos, implicit, si despre urit. Ecoul larg al teoriei empatice nu a insemnat insa, numai acord sau asimilare, ci si polemica sau, chiar respingere. Desigur, sarcina esteticii este, insa, de a stabili sensul cuvintelor "arta" sau "activitate artistica" in general. De aceea, ea nu construieste si nu decreteaza, ci intreaba, pur si simplu: ce se numeste astfel, de fapt?