Mizerabilii, unul dintre cele mai cunoscute romane ale secolului al XIX-lea, urmareste viata si interactiunile dintre mai multe personaje pe o perioada de douazeci de ani, incepand cu anul infrangerii finale a lui Napoleon. Concentrandu-se asupra aventurilor protagonistului sau, fostul puscarias Jean Valjean, care cauta sa se indrepte, sa-si rascumpere greselile din trecut prin fapte bune, romanul examineaza impactul social al actiunilor acestuia. Se analizeaza natura binelui si a raului, a legii, intr-o poveste care infatiseaza istoria Frantei, arhitectura Parisului, politica, filozofia morala, justitia, religia si diferitele tipuri ale iubirii romantice.