René, victime du mal romantique, a voyagé sans enthousiasme en Italie et en Grèce puis en Angleterre, cherchant à réveiller un intérêt languissant pour la vie. En vain. Par ses efforts même, le poids de sa tristesse s'est alourdi. Revenu en France où il retrouve sa soeur, l'étrange comportement de celle-ci, qui se réfugie dans un couvent, lui fait découvrir le drame qu'elle a vécu...