Ada Vaughan, o frumoasa londoneza, nutreste ambitia de a deveni modista, cu un atelier care sa-i poarte numele. si visul ei nu este, poate, prea greu de indeplinit, fiindca talentul nu-i lipseste. Se intampla insa ca la 19 ani, cati are in 1939, Ada intalneste un barbat fermecator, pe Stanislaus von Lieben. Cand afla ca Stanislaus e conte, visurilor sale li se adauga stralucirea unei lumi in care Ada nu pasise inca. indragostita de acest barbat sarmant, fata ii accepta invitatia de a pleca impreuna la Paris. Calatoria romantica sfarseste insa in promiscuitate si haos: izbucneste razboiul, Stanislaus da la iveala lucruri pe care, in naivitatea ei, Ada nu le putuse banui, iar in drumul sau prin viata va cunoaste singuratatea femeii parasite, asumarea regulilor traiului intr-o manastire fara a fi calugarita si apoi prizonieratul german. Va supravietui razboiului gratie talentului ce nu ii poate fi luat.