Despre contractul social sau Principiile dreptului politic de J.J. Rousseau cetățean al Genevei
Contractul social nu este doar o antologie de formule sentențioase, ci un sistem de gândire interogativă, care își dezvăluie actualitatea cu fiecare nouă etapă istorică.
Despre contractul social sau Principiile dreptului politic. Contractul social este primul tratat de filosofie politică pentru care oamenii nu sunt obiect, ci subiect al discursului, inventând astfel ideea democrației absolute. Guvernații sunt implicați la fel de mult ca prinții sau guvernele; condiția cetățeniei este teoretizată, în vreme ce omul este propriul supus și depinde doar de legile pe care și le prescrie.
Întrebări pe care le generează înțelegerea Contractului social: Cum pot fi integrate interesele tuturor în ceea ce numim interes comun? Cum ne putem opune tentației guvernelor de a diminua libertățile cetățenilor? Cum se poate educa în fiecare individ convingerea că angajamentele care ne leagă de corpul social sunt mutuale?
Ce așteaptă sau ar trebui să aștepte cetățeanul de la stat în schimbul respectării legilor? Scopul lui Rousseau în Contractul social, volum publicat pentru întâia oară în 1762, este de a deduce forma constituțională a statului legitim, Republica. Sunt expuse aici atât principiile fundamentale ale acestei Republici, cât și motivele care o fac o realitate istorică condamnată la dispariție.
La momentul scrierii, Rousseau, inspirat de modelul orașelor antice, era convins că libertatea politică aparținea unei ere apuse. Inovațiile parlamentare din Anglia nu făceau decât să-i confirme declinul republican: în societățile liberale moderne, interesele individului prevalează într-adevăr asupra virtuții civice.
Un text politic riguros, Contractul social ar trebui citit mai degrabă ca o critică anticipativă a democrațiilor contemporane decât ca un manifest militant pentru cauze revoluționare.