Cehov a descris societatea vremii sale folosind o tehnica literara simpla, lipsita de pretiozitate, fiind considerat un reprezentant de marca al scolii realiste ruse de la sfarsitul secolului al XIX-lea. Noutatea pe care scriitorul a adus-o a fost renuntarea la obiectivele marete, la rezolvarea unor teme fundamentale, concentrandu-se asupra destinelor individuale. Volumul de fata include unele dintre cele mai cunoscute proze de mari dimensiuni ale lui Cehov, povestiri precum Stepa, Duelul, Povestea unui om necunoscut, Trei ani sau Viata mea, ce urmaresc fiecare cate un parcurs in care personajele, chiar daca nu se schimba fundamental, se adapteaza si raspund realitatii in evolutie.

 

Geniul se poate exprima in cateva cuvinte, cuprinzand totusi intreaga plenitudine a vietii, in virtutea unei concizii si lapidaritati demne de cea mai profunda admiratie. Asemenea opere ating o statura epica monumentala si pot chiar sa intreaca in intensitate marile romane grandioase. [...] Iar eu am inteles acest lucru dupa o anumita varsta mai bine decat la tinerete datorita faptului ca am ajuns sa cunosc tot mai indeaproape arta lui Cehov; caci povestirile sale se numara printre cele mai mari si mai bune creatii ale literaturii europene. - Thomas Mann 

Traducere din limba rusa de Vsevolod Cernei.