Cand le-am spus prietenilor despre aceasta carte, au glumit spunandu-mi ca primul lucru pe care trebuie sa il stii despre fizica este ca e grea. Cu toate acestea, folosim fizica in fiecare zi. Cand ne uitam in oglinda sau ne punem ochelarii, folosim domeniul fizicii numit optica. Atunci cand punem ceasul desteptator, masuram timpul; cand privim o harta, navigam in spatiul geometric. Telefoanele mobile ne conecteaza, prin intermediul undelor electromagnetice invizibile, cu satelitii care orbiteaza deasupra noastra. Dar fizica nu inseamna doar tehnologie. Fara. ea, nu ar exista luna, curcubeie sau diamante. Chiar si sangele care curge prin arterele si venele noastre urmeaza legile fizicii, stiinta lumii fizice.
Fizica moderna este plina de surprize. Fizica cuantica a rasturnat lumea din temelii, punand sub semnul intrebarii insasi ideea existentei unui obiect. Cosmologia pune intrebarea ce este universul. Cum a aparut si de ce suntem noi aici? Este universul nostru ceva subiectiv sau este, intr-un fel, un rezultat inevitabil? Privind in interiorul atomilor, fizicienii au descoperit o lume ascunsa, spectrala, a particulelor fundamentale. Chiar si cea mai solida masa de mahon este alcatuita, in cea mai mare parte, din spatiu gol, atomii sai fiind sustinuti de un esafodaj de forte nucleare. Fizica a crescut din filosofie si, intr-un fel, se reintoarce la aceasta, oferind noi si neasteptate viziuni asupra lumii, care depasesc experientele noastre de zi cu zi.

Fizica nu este, insa, doar o colectie de idei abstracte. Este ancorata in realitate si in experiment. Metoda stiintifica perfectioneaza continuu legile fizicii, la fel cum se intampla cu programele informatice, pe masura ce defectele sunt remediate si sunt adaugate noi module. Daca rezultatele experimentelor cer acest lucru, pot fi generate schimbari importante in modul de a gandi, dar acceptarea acestor schimbari cere timp. A trebuit sa treaca mai mult de o generatie pentru ca ideea lui Copernic ca Pamantul se invarte in jurul Soarelui sa fie acceptata, dar ritmul s-a accelerat, iar fizica cuantica si teoria relativitatii au fost asimilate intr-un deceniu. Prin urmare, chiar si legile fizicii aplicate cu cel mai mare succes sunt puse in mod constant la incercare.

Aceasta carte va ofera o trecere rapida in revista a fizicii, de la notiuni de baza cum sunt gravitatia, lumina si energia pana la ideile moderne ale teoriei cuantice, teoriei haosului si teoriei gaurilor negre. Sper ca, la fel ca un bun ghid turistic, cartea o sa va faca sa va doriti sa aflati mai multe. Fizica nu este doar esentiala — este si distractiva.