Vitelul de aur urmareste povestea lui Ostap Bender in hatisurile birocratice ale Uniunii Sovietice. in parte anarhist cu alura donquijotesca, ''mare strateg'' autodeclarat, Ostap Bender isi urmareste norocul: ''...palmieri, femei, expresuri albastre, marea azurie, un vapor alb, un smoching aproape nepurtat, un lacheu japonez, o nevasta contesa, un biliard propriu, dinti de platina, ciorapi necarpiti, bucate gatite cu unt adevarat si, cel mai important, micii mei prieteni, gloria si puterea pe care ti-o dau banii''. Planurile lui paradoxale, visele burlesti si proiectiile fanteziste se alatura situatiilor absurde pe care le creeaza intalnirile cu semenii sai, si ei lacomi, stupizi, burlesti, dupa caz.