Alcatuind, impreuna cu In cautarea oii fantastice (1982), halucinanta ''Trilogie a Sobolanului'', romanele reunite in acest volum, Asculta cum canta vantul (1979) si Pinball, 1973 (1980), prefigureaza nu numai fascinatia lui Murakami pentru literatura si cultura occidentale, ci si unele dintre temele predilecte ale operei sale: singuratatea individului, nevoia de tovarasie sau zadarnicia existentei. Cele doua romane pastreaza continuitatea anumitor decoruri (pitorescul Bar al lui J) si personaje (naratorul fara nume, J si Sobolanul). Asculta cum canta vantul urmareste peripetiile unui student la Biologie intors in orasul natal in perioada vacantei de vara si complicatele sale relatii amoroase. Pinball, 1973, cel de-al doilea roman, se concentreaza asupra pasiunii lui obsesive pentru jocul de pinball si asupra vietii de zi cu zi in alienantul Tokyo, alaturi de misterioasele gemene 208 si 209, ascultand muzica, fumand, band bere sau mancand cartofi prajiti.