In primavara lui 1985, Mihail Gorbaciov, abia ales secretar general al Partidului Comunist al URSS, incepea un proces de reformare a intregului sistem economic si politic sovietic. Ceea ce avea sa devina cunoscut drept perestroika ("reconstructie") a durat doar sase ani, pana in decembrie 1991, cand Gorbaciov si-a dat demisia din functia de presedinte al URSS. Efectele politicii lui Gorbaciov au fost incredibile, provocand nu doar dezmembrarea URSS si prabusirea regimului comunist in toata Europa de Est, ci si caderea Cortinei de Fier si reunificarea Germaniei. Occidentul, pe de alta parte, i-a apreciat meritele indiscutabile pe plan extern. Mihail Sergheevici Gorbaciov ramane unul dintre cei mai influenti (si controversati) oameni ai secolului XX. O privire fascinanta in culisele puterii de la Kremlin. - Der Spiegel

Mihail Gorbaciov nu a fost un erou, ci a fost un lider comunist care a facut o buna parte din ceea ce trebuia sa faca un om normal ajuns in varful unui sistem ce se baza pe o mare amagire. [...] Aceasta carte este marturia omeneasca, sensibila si sincera, a unui om caruia i-a fost dat sa modifice precum putini altii istoria secolului in care a trait. - Adrian Cioroianu